La pediatría es la rama de la medicina que se especializa en la salud y las enfermedades de los niños. Se trata de una especialidad médica que se centra en los pacientes desde el momento del nacimiento hasta la adolescencia, sin que exista un límite preciso que determine el final de su validez.
El pediatra asume la responsabilidad de la salud física, mental y emocional de los niños, preocupándose por las influencias de la sociedad y del medio ambiente que tienen un alto impacto tanto en la salud como en el bienestar de los niños y sus familias.
· Podríamos clasificar las distintas etapas de la edad pediátrica de la siguiente manera:
Recién nacido: Desde la ligadura del cordón umbilical hasta exactamente el día 28 luego del nacimiento.
Lactante:
Aquí suele ser un lapso de tiempo más prolongado al anterior, que va desde el día 29 de vida (primer mes) hasta los 24 meses (2 años de vida).
Pre-escolar: La edad pre-escolar comprende desde los 2 hasta los 6 años de edad, y se distingue como edad con un crecimiento más rítmico y pausado en las medidas antropométricas, adquiriendo así mayor madurez tanto motriz como social.
Escolar: La etapa escolar va desde los 7 años hasta los 10 años de vida, caracterizándose por el perfeccionamiento de sus habilidades físicas y socio-cognitiva a través de la práctica permanente.
Adolescencia: Es catalogada como la última etapa del crecimiento antropométrico, que va cronológicamente desde los 11 o 12 años hasta los 19, teniendo ciertas variables bien sea, en el inicio o en la culminación de la etapa puberal de cada individuo.